Mineiro, nascido em 1950, foi com a família para Brasília na época da inauguração da cidade na qual reside e trabalha até hoje. Autodidata, teve começo precoce na profissão, iniciando como laboratorista da sucursal do jornal carioca Última Hora, aos 14 anos de idade, para o qual passou a fotografar dois anos mais tarde.

Firmou-se profissionalmente no jornal O Globo, para o qual fotografou no período compreendido entre 1968 e 1982, mas conquistou celebridade nacional na revista Veja, onde trabalhou entre 1982 e 1998 emplacando o impressionante total 113 capas. Criou depois a agência de notícias ObritoNews, que mantém até hoje. É autor dos livros: O Perfil do Poder (1981); Senhoras e Senhores (1992); e Brasil: de Castello a Fernandos (1996); Poder, Glória e Solidão (2002); Iluminada Capital (2003) e Corpo e Alma (2006). Ganhou o prêmio World Press de 1979, na categoria de sequência fotográfica; tendo recebido ainda onze prêmios Abril entre 1983 e 87, passando a ser considerado hors concours neste certame. Foi contemplado com a bolsa VITAE de Fotografia em 1989.